Những hộp sọ được mô tả bởi Hilzheimer có nguồn gốc từ Hán Khẩu. Phạm vi lịch sử của hổ Hoa Nam trải dài trên một lãnh thổ rộng lớn đến 2.000 km (1.200 dặm) từ đông sang tây và 1.500 km (930 mi) từ bắc xuống nam ở Trung Quốc. Từ phía đông, nó dao động từ các tỉnh Giang Tây và Chiết Giang ở khoảng kinh độ 120 ° E về phía tây qua các tỉnh Quý Châu và Tứ Xuyên ở khoảng kinh độ 100 ° E. Phần mở rộng nhất về phía bắc là ở vùng núi Tần Lĩnh và sông Hoàng Hà ở khoảng vĩ độ 35 ° N đến phần mở rộng phía nam của nó ở các tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây và Vân Nam ở vĩ độ 21 ° N.

Suy giảm số lượng

Đầu những năm 1950, quần thể hổ Hoa Nam đã được báo cáo lên tới hơn 4.000 cá thể trong tự nhiên trước khi chúng trở thành mục tiêu của chính phủ trong các chiến dịch chống các "sinh vật gây hại" với quy mô lớn do Mao Trạch Đông ban hành. Tác động của việc săn bắn không kiểm soát được kết hợp bởi nạn phá rừng trên diện rộng và giảm quần thể con mồi sẵn có, di dời quy mô lớn của dân cư thành thị đến các vùng nông thôn dẫn đến sự phân mảnh của quần thể hổ và tăng nguy cơ bị tuyệt chủng cục bộ từ các sự kiện ngẫu nhiên. Đến năm 1982, chỉ có khoảng 150-200 con hổ Nam Trung Quốc còn tồn tại trong tự nhiên.

Đến năm 1987, quần thể hổ Nam Trung Quốc còn sót lại được ước tính có khoảng 30-40 cá thể trong tự nhiên, do đó nguy cơ tuyệt chủng sắp xảy ra. Trong một cuộc khảo sát năm 1990, các dấu hiệu tồn tại của hổ Hoa Nam đã được tìm thấy ở 11 khu bảo tồn ở vùng núi Tứ Xuyên, Quảng Đông, Hồ Nam, Giang Tây và Phúc Kiến, nhưng những dữ liệu này không đủ để ước tính quy mô số lượng. Không có con hổ nào được quan sát trực tiếp; bằng chứng chỉ giới hạn ở việc nhìn thấy dấu vết, vết cào xước và những báo cáo của người dân địa phương.

Năm 2001, các nghiên cứu thực địa đã được thực hiện tại tám khu vực được bảo vệ bao gồm 2.214 km2 (855 dặm vuông) tại năm tỉnh miền trung nam Trung Quốc bằng cách sử dụng bẫy camera, công nghệ GPS và khảo sát dấu hiệu rộng rãi. Nhưng không có bằng chứng về hổ đã được tìm thấy. Không có bản quét nào được quan sát bởi nhóm hiện trường có thể được xác minh tích cực là từ hổ. Bằng chứng về các loài hổ có thể được tìm thấy ở năm địa điểm. Vào đầu thế kỷ 21, vẫn có thể có một số con hổ Hoa Nam trong tự nhiên. Người dân địa phương đã báo cáo các dấu vết và tầm nhìn trong Khu bảo tồn thiên nhiên dãy núi Qizimei ở tỉnh Hồ Bắc và tại huyện Nghi Hoàng của tỉnh Giang Tây. Vào tháng 5 năm 2007, chính phủ Trung Quốc đã báo cáo với Ban thư ký CITES rằng không có sự hiện diện nào được xác nhận và tuyên bố mục tiêu tái du nhập loài hổ Hoa Nam trở lại môi trường tự nhiên. Vào tháng 9 năm 2007, xác của một con gấu đen châu Á đã được tìm thấy An Khang, Thiểm Tây có thể đã bị giết và ăn bởi một con hổ Hoa Nam. Vào tháng 10 năm 2007, một con hổ được cho là hổ Hoa Nam đã tấn công một con bò trong cùng quận.